Pottenstein岩石上的火光
德國念書那些年，我總喜歡往有著自然景觀的小鎮探險。或許是因為生活與創作總有需要調整心情的時刻，所幸紐倫堡周邊有許多山林、溪谷與古老聚落，讓我能夠暫時離開熟悉的生活環境，去發現一些有趣的事物。Pottenstein 就是其中一座讓我念念不忘的小鎮。恐龍、山羊、啤酒與火光，這些看似毫不相關的事物，卻成為我對這座城市最鮮明的印象。為什麼一座小鎮能讓人如此喜歡？或許經過多次旅行、健行與節慶參與之後，那些答案早已留在每一次往返的記憶裡。
Pottenstein 位於法蘭肯瑞士的石灰岩山谷中，古老的地質經過漫長歲月的沉積、沖刷與侵蝕，形成壯觀的岩壁與地下洞穴。鐘乳石一點一滴地生長，歷經難以想像的時間，才形成今日所見的模樣。走出地下洞穴，抬頭又能看見中世紀的城堡依附在岩石之上，彷彿人類也試圖將自己的歷史堆疊進這片土地。堡壘興建、權力更迭、建築修復，甚至一次次的毀壞與重建，放進漫長的地質時間裡，似乎都只是短暫的變化。但對人類有限的生命而言，每一段經歷都有著各自的重量。時間會讓岩石留下痕跡，也讓人慢慢理解生活中的變化。 或許正因為如此，我總喜歡走進這些古老的自然環境，看看那些遠比自己生命更加久遠的存在。
有時候，我與朋友相約前往，有時候則是獨自出發。同樣的道路、同樣的岩壁，每次抵達卻帶著不同的心情。跟朋友同行，記得的是沿途的談笑、餐桌上的啤酒，以及那些意外發現的景色；獨自前往，則能在安靜的步道上享受山林的節奏。那些站在岩石上的山羊，總是一副自在的模樣，低頭啃食枝葉，似乎對遊人的到來毫不在意。山谷裡的溪流、當地美味的鱒魚、傳統啤酒館與古老街道，也構成了小鎮平凡卻令人滿足的日常。當自然環境、生活條件與人的心境恰好相互契合，一趟旅程就能變得非常美好。然而，這些看似理所當然的風景，其實也經過漫長的經營與累積。因為喜歡，所以想推薦；因為感動，所以總想再回去看看。 這大概就是一座城市能讓人反覆造訪的理由。
每年一月六日的火光，是 Pottenstein 另一段讓我難以忘懷的記憶。在寒冷的冬季，當夜幕降臨，山坡上數百處火堆陸續燃起，整座山谷彷彿被點亮。這是當地延續已久的永恆朝拜傳統（Ewige Anbetung），伴隨著宗教儀式與聖體遊行，居民共同將周圍的岩石山坡化為一片火光。要讓這樣的景象每年如期出現，必須有人提前準備木柴、搬運物資、安排路線，還要在寒風甚至積雪中守候。對旅人而言，眼前是一場浪漫而壯觀的冬夜景色；對投入其中的居民而言，這些火光承載的還有信仰、責任與世代延續的地方記憶。美麗的風景往往得來不易，尤其當這份美麗需要一整座城鎮共同完成。
看著火光沿著山坡展開，我不禁想起臺灣迎媽祖遶境時的場景。不同的宗教傳統，卻有著某種相近的情感。人們為了一年之中某個特定的日子，提前籌備、相互協助，讓信仰成為整個聚落共同參與的事情。那些熱鬧的隊伍、等待的人群，以及每一個虔誠的眼神，都有著難以用言語解釋的力量。我知道那種氛圍，也能感受到其中的情感。只是在 Pottenstein，我終究是一位旁觀的旅人，無法完全理解每個居民心中的寄託。但也正因為站在一旁，才更能意識到，這些傳統能夠延續至今，需要多少人的共同守護。火光會熄滅，節慶會結束，居民也會回到各自的日常。然而明年同樣的時刻，他們又將重新聚集，讓這座山城再次亮起。
曾經為了防禦而築起的城堡，如今成為人們認識歷史的地方；那些歷經漫長歲月形成的岩石，則在一年之中短暫的夜晚，承接了居民的祈禱與祝福。時代已經改變，過去城堡需要面對的戰爭威脅逐漸遠去，人們仍然會為健康、家庭、生活與未來祈求平安。多年之後，我依然記得那些站在岩壁上的山羊、與朋友共度的旅程，以及寒冷夜晚裡滿山燃起的火光。或許一座城市令人懷念的原因，就藏在這些平凡與不平凡的片刻之間。
不知道遊行中的神聖祝禱，是否能聽見每個人未曾說出口的心願。但我想，那些在寒風中等待、在火光裡凝望的人們，所盼望的或許都很相似。願生活安穩，願所愛的人平安，願每一次相聚都有機會成為下一段值得期待的記憶。
